Сърдечната дефибрилация нулира сърцето с един преходен високоенергиен импулс, обикновено с продължителност от 4 до 10 ms и 40 до 400 J (джаула) електрическа енергия. Устройството, използвано за дефибрилация на сърцето, се нарича дефибрилатор, което завършва електрическата реанимация или дефибрилация. Когато пациентите имат тежки тахиаритмии, като предсърдно трептене, предсърдно мъждене, суправентрикуларна или камерна тахикардия и др., те често страдат от различна степен на хемодинамични нарушения. Особено когато пациентът има вентрикуларна фибрилация, изтласкването на сърцето и кръвообращението се прекратяват, тъй като вентрикулът няма цялостна способност за свиване, което често причинява смъртта на пациента поради продължителна церебрална хипоксия, ако не бъде спасен навреме. Ако се използва дефибрилатор за контролиране на потока на определена енергия през сърцето, той може да възстанови нормалния сърдечен ритъм за определени аритмии, като по този начин дава възможност за спасяване на пациенти с горните сърдечни заболявания.